И представить не могли, что нам, писателям, придется защищать читателя. В приватной беседе коллега, автор десятков книг, человек с большим опытом, сказал:
— Если можно взять книгу бесплатно, читатель так и сделает. Это аксиома, это в его читательской природе.
Мы вступили в спор. Говорили об аудитории честных читателей. О тех, кто уважает и ценит труд литератора. О том, что их количество растет. Приводили статистику, собранную за десять лет. Кажется, мы не убедили коллегу. Ну и ладно, главное, что мы сами знаем: это правда.
Уже потом подумалось, что сейчас очень легко узнать, сколько у тебя читателей. Бумажный тираж плюс легальная электронка. Умножить на два, максимум на три – каждую книгу читают друзья или родственники. Результат этой арифметики – твой читатель.
Остальные – потребители.