* * *
Жизнь моя — огромный ипподром…
Вороным конём скачу по кругу.
Первый круг преодолел с испугу,
Только б не сломаться на втором!

Пройден круг второй, а я всё свежий,
В хрипе не вздымаются бока,
Лёгок бег и я силён пока,
Молод, полон веры и надежды;

Ровно кровь пульсирует в висках,
Пыль из-под копыт моих клубится,
И мелькают лица, лица, лица…
Я же мимо них уже скакал!

Третий круг.
Я силы трачу трезво,
Чтобы не сломаться там, в конце.
Многие давно уж на трусце,
Я в галопе взбрыкиваю резво.

И скачу я, не жалея ног…
Но зудят они не потому ли?
Мне бы только выйти на прямую,
А уж там и финиш недалёк,

А уж там я финишную ленту
Оборву, хоть выложусь вконец.
Кажется мне: жизни всей венец -
Гром оркестра,
Гром аплодисментов.

Круг четвёртый.
Измотал галоп.
Где ж она, проклятая прямая?!
Кажется, вот-вот — и я сломаю
На шальном скачке голеностоп;

Кажется, вот-вот — в своём галопе
Жарко задохнусь на вираже,
И летят с моих боков уже
Хлопья пены, будто снега хлопья.

Пятый круг.
Куда исчез запал?
Взмыленный, едва плетусь по кругу…
Круг шестой – и… я теряю друга,
Как-то он неправильно упал.

Где прямая?
Ей уж быть пора!
Кто же нас подставил,
Кто блефует?
…Понял я: не выйти на прямую,
Потому что всё это — и г р а!

Догонять и обгонять друг друга
И толкаться среди потных тел -
Вот он, примитивный мой удел…
И скачу я в табуне по кругу.