Абсурд и злоба в Тридесятом царстве

Содержание:
* Порт, или Конец, Света! 
* Буридановы ягодки 
* Испытание разума перед Рождеством  
* Новый старый камин на краю земли 
* Покорители Вселенной 
* Апофеоз гламура: эпатажем по яйцам!
* Мрачный узник тайных времен

Порт, или Конец, Света!

Странно устроены люди: никогда не помнят, как встретили свою судьбу, как завертелась их главная любовная история. Тут скептики верно говорят, счастливые часов не наблюдают. Зато среднестатистический человек хорошо помнит, как однажды всё в один миг рухнуло. И улетело навсегда...
 
Наш роман начался в августе прошлого года. Я запомнил лишь по тому, что в тот день астроном-любитель Терри Лавджой открыл с маленькой помощью не самого мощного телескопа Celestron C-8 в далекой обсерватории Биркдейла, что в сумчатой Австралии, замечательную комету C/2014 Q2. Как было заявлено, комета Лавджоя быстро, даже очень, становилась весьма яркой, особенно когда уверенно двигалась из чужого нам, южного, полушария общего неба к северному, родному.
  
Это было так романтично. Поэтому я и пригласил Светочку посмотреть за полётом как бы падающей звёздочки. Мы восхищённо любовались, романтично строили наполеоновские планы на совместное будущее.
  
- Загадывай своё заветное желание, - сказал я небрежно, в шутку. - Наша счастливая звезда падает...
- Хочу, чтобы вместо пупочка у тебя был порт для зарядки моей мобилы!
- Ты дурочка?
- А что такого? 
- Не надо вслух говорить о желаниях...
  
Потом я обиделся на Свету-Светочку. Надо ж такое пожелать! Мы, конечно, расстались. Правда - вот засада! - забыть её так и не могу.
  
И как ни странно, однако порт Лавджоя работает как швейцарские часы. До сих пор...

Буридановы ягодки

Шумел-гудел большой базар тёплым осенним деньком. И был до того бархатист сезон, что не в лом забрести на рынок весёлым демиургам. И верно, чего не заглянуть, не пройтись по сладко-шумному базару? Во-первых, уж и забрели, а, во-вторых, и настроение хорошее...
   - Эх, роскошество какое! - молвил первый демиург, седовласый уже старик, однако с горящими зелёными очами, неторопливо окинув торговые ряды восхищённым взглядом. - Лепота!
   - А как иначе? - кокетливо поддержал восторг коллеги второй, кудрявый щеголь-атлет. - Сам лепил. Вот этими искусными руками...
   - Зато я Афинскую агору создал! - горделиво вставил седовласый демиург.
   - Кто с этим спорит! - щёголь притворно согласился. Хотя он-то не сомневался только в своём мастерстве. И тут же вызвал старца на затейливое состязание:
   - Видишь, едет на базар капризный Буридан. Давай предложим придирчивому натурфилософу хитрый выбор?
   - А легко! Только давай по-честному. Буридан приехал на рынок за арбузом. Вот и сделаем ему предложение, от которого не отказываются. Но без уловок. А то я в курсе твоих гламурных замашек: обычно подсовываешь то сусальное, то с перламутровыми косточками или вообще... всех цветов радуги.
   Демиург-щёголь скривился, но махнул рукой в знак одобрения:
   - Так и быть. Я нынче на всё согласный. Настроение хорошее...
   - Давно бы так! Действуем! - первый демиург сделал несколько осторожных пассов. - Я вот ягодную лавку доверю сегодня упорному и много раз проверенному Сизифу. Ох, сколько он арбузов на Олимп закатил!
   - Это смешно, даже ветхо, - усмехнулся второй. - Креативить надо высоко и технологично. Поэтому мои квадратные арбузы мудрейший Архимед складывает и поднимает с помощью мощного рычага в нужное место. Вот что значит - умная малая механизация. И заметь - никаких стразов и перламутровых косточек!
   В этот момент Буридан, сидя гордо на осле, застыл меж рядов.
   - Налетай, бери, кати! - нахваливал Сизиф круглые арбузы, явно полугигантского размера.
   - Подходи, хватай, тащи! - зазывал к себе Архимед, перекладывая огромные ягоды, как детские кубики.
   Вздохнул Буридан и грустно сказал:
   - Не нужно мне ваших даров. Я - не мой осёл, чтоб умирать тут от жажды, решая хитрые дилеммы весёлых демиургов. Поеду я к Дионису на добрую вакханалию, прополощу горло ягодным вином. Подниму себе настроение, постигну истину. А ваши арбузы - хоть круглые, хоть квадратные - пусть Диоген грузит бочками!

Испытание разума перед Рождеством

Яркие, но суперэкономичные биогирлянды, веточки генносконструированной омелы настраивали на праздничный, даже игривый лад. Правда, само учреждение было не из весёлых. Сотрудники Пангалактической Особой Службы улыбались мало. И с местными нравами и положением дел в ПОС не поспоришь. Точнее - никто никогда здесь даже не пытался это оспаривать. Чревато.

Тем не менее, как показалось вынужденным посетителям, всё сегодня было бодро, пожалуй, даже позитивно. Оптимисты, кстати, сумели отметить некоторый ажиотаж вокруг протокольного и неприятного действа: накануне случился весёлый, безалаберный наплыв на суровое испытание.

Вот и сейчас очередной испытуемый попал в ловкие, практически липкие лапы полиграфологов Особой Службы. Его, бедолагу, немилосердно обвесили датчиками: тест есть тест. Пусть он и пришёл, сдался на милость контрразведчиков добровольно, даже с весёлым желанием и охотой.
  - Ваше имя, молодой человек?
  - Робин, - чуть задумавшись, ответил подопытный. Стрелки зафиксировали яркий пик, который обычно трактуется как наглая ложь.
  - Вы здесь живете с приёмными родителями?
  - Да, - выдал ответ молодой человек. На сей раз детектор отметил мелкое враньё.
  - Вы помогаете новой семье по уборке закреплённого жилого сектора?
  - Всегда! - бойко выкрикнул Робин. Аппаратуру зашкалило от беспардонного обмана. Специалист бровью не повёл, а продолжил испытание:
  - Робин, вы уже видели северное сияние на Сатурне?
  - Да, - заявил 'подопытный кролик'. Стрелки не дёрнулись, словно умерли навеки: подобная реакция, как правило, демонстрирует правдивый ответ. Полиграфолог чуть поморщился: из анкеты Робина (если официально - его звали Рабиндранат) он знал, что молодой человек никогда не выезжал из Лондона. Если только испытуемый не делал это тайно.
  - Значит, вы знаете, что такое метель во время ледовых гонок?
  - А какое оно? Ну, метель, - искренне удивился Робин. Полиграф сразу и охотно подтвердил правдивость реакции молодого человека.
  - Не задавайте лишних вопросов, - специалист уже сам начал заметно нервничать от бестолковости теста, - только отвечайте на мои. Вы умеете лепить настоящих биоснеговиков?
  - Да, очень люблю. Особенно морковку.
  - Какую морковь? Где вы её берете? Воруете? - от досады полиграфолог сбился с правильного режима испытания, задав сразу три вопроса.
  
Но мелкий ловкач Робин не растерялся, выдав неожиданную тираду:
  - Зачем мне воровать? Я говорю родителям, что делаю снеговика и нужна морковка для носа. Мама достаёт её, чистит и даёт мне. Она считает, что в натуральной фиолетовой протоморковке много витаминов и каротина. Я хрумкаю морковку во дворе, а биоснеговику делаю нос большой картошкой. Тоже смешно получается...
  - Стоп! Надо отвечать 'да' или 'нет'. Одним словом. 'Да' или 'нет'. Понятно?
  - Нет. А как сказать, что морковку для снеговика и витаминов даёт мама? Ну, одним словом? Ответить - мама?
  - Мать вашу, что это за ответ?! Какая мама? Где в этом слове 'да' или 'нет'?
  - Да.
  - Что - да?
  - Да я честно не знаю,- выдавил подопытный, - сами просили, говорить только 'да'. Ну, ещё нет. Но 'нет' тут не подходит...
  - Куда 'нет' не подходит?
  - Да, - заявил Робин и осторожно продолжил, - никуда не подходит.
  - Ладно, следующий вопрос. Вы в прошлом году получили в подарок от родителей 'Астон Мартин Сиганёт' для гонок на Сатурне?
  - Да, - буднично подтвердил молодой человек. - Хорошая машинка! Полиграф охотно согласился с ним. Специалист только завистливо хмыкнул. 'Ну, где справедливость? Такому сопляку и перепадают замечательные подарки. Мне суперкар даже на юбилей не подарили'.
  - Что сейчас хотите получить на Рождество и Новый год Нового тысячелетия?
  - Кольцевую железную дорогу, - сделал заказ Робин. - Хочу сам управлять всем. Это можно?
  - Не задавайте вопросов, только отвечайте. Вы подготовились к этому подарку?
  - Да! - самописец задергался, как в припадке. 'Вот врёт парень, как адвокат перед присяжными'.
  Полиграфолог продолжил 'допрос с пристрастием':
  - У вас много добрых дел в прошедшем тысячелетии?
  - Да, очень много. Я и плохого не делал, - выпалил молодой человек. Как ни странно, аппаратура поддакнула его словам.
  - И последний вопрос: у вас есть заветное желание?
  - Да. С самого детства.
  - Хорошо. Расскажешь, какое?
  - Нет. А то не сбудется. Так мама сказала. И папа подтвердил...
  - Значит, слушаешься новых родителей?
  - Да.
  - Молодец! Проверка окончена. В соседнем отсеке вам расскажут, что делать дальше.

  ***

В другом кабинете, после короткого обсуждения итогов теста, строгий агент ПОС ледяным голосом сказал:
- Рабиндранат Кагор, ты вёл себя минувшее тысячелетие хорошо! Поэтому сразу после инструктажа отправляйся с родителями на Сатурн, в торговый центр "Шангрила-ла-ла". Там ожидаёт настоящий, внеземной, Санта Клаус, он подарок тебе привёз с планеты Сима-Клауссо 3.
- Кольцевую железную дорогу "Сатурн-4"?
- Её самую. С рождеством, мистер Кагор!
- Спасибо, мистер, с Рождеством!

Старый новый камин на краю земли

В старинном замке под Новый год было тихо, однако чуть-чуть нервно. Обитатели собрались в большом каминном зале. Робко плавились свечи, едва слышно потрескивали поленья. Все собравшиеся хранили тревожное молчание, обмениваясь лишь напряжёнными взглядами. 

Это и было довольно странным, ведь каждый участник посиделок при свечах давным-давно привык к долгим и томительным ожиданиям. Видимо, нервная атмосфера возникла из-за новизны ситуации. Обитатели заброшенного замка собрались здесь, на краю земли, впервые. Никогда и никто из них не встречал Новый год в этом странном месте.
 
- Не думала, что так трепетно буду ожидать праздника, - молвила девица в длинном подвенечном платье. - Я так даже к свадьбе не готовилась. А он точно явится сюда?
- Конечно, конечно, - прошелестел древний старикан, - на моём веку он всегда прибывал вовремя. У него нюх на старинные камины…

В этот миг зелёноглазый мальчишка ловко поддел кочергой полено, сбив яркий и ровный огонь в заветном очаге. В зал посыпались искры, клубы сизого дыма хлынули в помещение.

- Что ты делаешь, проказник? - вскипел старик. - Хочешь наш замок спалить под Новый год? Забыл, сколько времени мы искали это место?
- Я случайно, - стал оправдываться шалун, - хотел только густым дымом подать сигнал, чтобы нас не пропустили. Да и сильный огонь мог помешать…
- Эх, молодость! Вечно вы всё путаете, - посетовал древний ворчун. - Запомни, наш Санта Клаус никогда не ошибается. И любой камин он гасит одним ударом посоха!

Тут в дымоходе раздался осторожный стук, на горящие поленья разом выпал целый сугроб. Следом в снег мягко приземлился Санта Клаус:
- С новосельем, друзья, с Новым годом!
- И тебя, Санта! - нестройным хором ответили новые призраки старинного замка на самом краю земли.

Покорители Вселенной

"Однажды появился космос. Хотя, конечно, это бездоказательное предположение. Сразу вопросы - откуда, как? Находчивые предложили: давайте считать, что космос создал бог. Ну, надо же ему где-то обитать. Правда, возникла и загвоздка, откуда бог-то взялся?

Однако, как уверяют теологи, на вселенную бог не замахивался. Он скромно сотворил за неделю Землю. И, как первый блин, соорудил её плоской. Видимо, на большее ресурса не хватило. Он и человека слепил из того, что было. А была лишь глина...

- То ли дело мы, - продолжил внутренние рассуждения Спаркс. - Вот родились в прекрасном месте, в тепле и заботе"...

Тут к нему подкатил собрат, соратник, одноплеменник. Радостный, готовый к великим свершениям.

- Скажи, мы родились на благодатной земле? - озадачил друга Спаркс. - Нам всё дано, в нас всё заложено природой и богом, так?
- Так! А раз так, то не забывай: мы многое и вытерпели, выдержали, - миролюбиво заметил бодрун. - Но вот-вот оковы падут, самое время рвануть вверх. Разве ты не хочешь в космос?
- Да я готов, но стоит ли так спешить? Мы же только выбрались из темницы. Да, многие сейчас нас чествуют. Но мне почему-то хочется остановиться, оглянуться.
- Ну, брат, ты и романтик! - с лёгкой ехидцей бросил Маркс. - Переплюнул меня.

Вздрагивая от восторга, упёртый Спаркс стоял на своём:
- Не для того я столько терпел и сдерживался, чтобы разом броситься в космос с головой. А пожить для себя? Мы это заслужили, верно?
- Конечно, дружище! - Маркс возбуждённо подпрыгивал. - Постоим, посидим на дорожку. Но надо и торопиться: дорого яичко к христову дню.
- Маркс, что за чушь несёшь? - вскинулся Спаркс. - Христа не было, поэтому нет и его дня. Есть у нас День космонавтики, в апреле. Спешить нам некуда, и так идём с опережением...
Ажиотаж достиг апогея. Всё смешалось в доме, как обломки льда в бокале с мартини.
- Спаркс, может, сейчас уже пора? - Маркс вернул собрата к реальности. - Вот, похоже, настал момент: пора бороздить космос, как считаешь? А то можем и упустить момент. Случай всегда способен всё испортить, а наши мечты, свершения и триумф пустить под откос.
- Мы этого не допустим, - заявил Спаркс. - Готовься, на раз-два-три!

Музыка резко смолкла. Только мерный отсчёт курантов. Мир качнулся, и покорители космоса стартовали. Пенная струя смачно забрызгала весь стол и гостей.

- Чёрт! Опять не охладили шампанское, - прошипел Эрик Рыж, командир сверхнового звездолета, только что стартовавшего с Мыса Летающей Коровы. - Вечно эти новички-энтузиасты праздник портят!

Апофеоз гламура: эпатажем по экзояйцам!

Девяносто девять лет и девять месяцев Карла Киберже пребывала в творческой истоме ожидания. Как ни крути, но вековой - пожалуй, что вечный! - арт-конкурс "Флора и Фантастика Будущего" подходил к своему логическому концу.
  
Конечно, мастерица-виртуоз эстетского эрзац-эпатажа понимала, что и остальные участники не дремали все эти мгновения. Как честная художница-рукодельница Карла даже предполагала, хоть и не надеялась, что генные инженеры флоры и фауны создадут такое, что ого-го-го! Именно поэтому она задумала своими шестью пальцами родить-вырастить не банального древовидного диплодока или техно-варана, а невероятную гипер-чипер-прапрапрачерепаху.
  
По честолюбивой задумке Киберже, а рукодельница уж умела мечтать и творить, на изящном панцире её детища должны легко поместиться три белых слона. Девственно чистых, но весьма терабайтовых. Это как минимум! Карла самонадеянно прогнозировала, что на мощных и грациозных спинах слоников будет элегантно балансировать новоиспеченная экзопланета.
  
  - Расти большая-пребольшая! - мечтательно приговаривала амбициозная прародительница волшебной основы мироздания, обильно поливая с невероятным тщанием и терпением выпестованное чудо в скорлупе. Карла Киберже практически обоняла чувственным супердатчиком сладкий аромат триумфа, но вдруг роковое яичко взорвалось, словно новая сверхновая. Видимо, неудачливая виртуозка эпатажа переборщила с питательными ингредиентами.
  
  - Вот пропасть! Чтоб вы сами треснули, яйцеголовые! - во всю окружающую вселенную выругалась трепетная и аккуратная Карла, ласково проклиная и поставщиков лежалого ускорителя роста, и коллег-соперников. И тихо принялась рукодельница собирать осколки. Потом Карла Киберже долго и упорно сваривала частички скорлупы. Получилось почти филигранно. Все трещинки и дырочки мастерица залатала искусственными рубинами и сапфирами.
  
Говорят, вышло в итоге детище у Карлы Киберже весьма гламурненьким и хай-тековским. Но в тот момент, на ее беду, на конкурсе "Флора и Фантастика Будущего" правил бал целый зоопарк юрского периода: птеродактили, диплодоки и прочие вырожденцы. А гран-при, разумеется, достался создателю пятнадцатитонного монстра по имени Тиранозаврус Рекс.
  
Прошли века, тысячелетия. Вымерли динозавры и даже мамонты. Давно глэмурный Т. Rex не поёт. А вычурные экзояйца Карлы Киберже не канули в Лету, они и по сей день на плаву и в немалой цене у тонких ценителей эрзац-эпатажа.

Мрачный узник тайных времен

Спустя многие столетия я уверен, что меня считают всегалактическим гордецом и даже мизантропом. Эти подозрения, по-моему, совершенно беспочвенны. И я обещаю, что мои обвинители, враги и враги моих друзей в ближайшем будущем поплатятся за это. Жестоко поплатятся. Своей кровью.
  
Во-первых, за жестокость ко мне. Ведь поселить беззащитное живое существо в мрачный каменный мешок, по моему мнению, абсолютно негуманно. Я бы сказал, не по-людски. Даже по отношению ко мне. Да, я страшен в своих желаниях и пристрастиях, но это внутри меня, это родилось со мной.

Обидно, что обвинители и тюремщики охотно используют мою сущность в своих целях, платя лишь мизерную цену. Да и то не своей кровью. Поэтому, когда я выйду из своего временного пристанища, накажу своих очернителей. О, как они поплатятся за ложь и лицемерие!
  
Во-вторых, я должен выполнить свою миссию. А она требует жертв. Как только у меня появится возможность самому выбирать, моим обидчикам не поздоровится. И это будет, по-моему, весьма справедливым. Ведь пострадают не случайные люди, а конкретные противники, мои личные обидчики и враги. Разве гуманно беспомощное живое существо, хоть и не похожее на вас, не привычное для вас сажать в подземелье? И позже использовать для своих грязных целей. А они, даже по моим разумениям, весьма грязные, я бы сказал, бесчеловечные. Антигуманные. Потому даже я, тварь дрожащая, имею право жаждать их крови. Если уж без лицемерия, меня оправдывает то, что я так создан самой природой. Я подчиняюсь глобальным законам вселенной.
  
Другая нелепость - голословное утверждение, будто я сын местной царицы и властелина океанских пучин. Многие мои хулители говорили, а многие трусливые простаки беспричинно верили, что появление на этом острове мерзкого человека-быка связано именно с некой мифической субстанцией по имени Посейдон. Смешно, но многие верили и верят до сих пор, что у него, повелителя морских вод, имелась полутайная полусвязь с Парсифаей, законной женой злопамятного правителя острова-царства. Еще смешнее, что мифический любовник в виде мощного быка являлся к ней из океанских пучин. Правда, некоторые прорицатели уверяли, что главным поклонником плотоядной Парсифаи была другая мифическая сущность. И звалась она Зевсом! Однако в храме Аполлона, когда я приносил жертву по традиционному людскому обычаю, жрицы-аборигены поведали секретные подробности противоестественной любви именно Посейдона и Парсифаи. Например, они мне открыли, что сам Дедал, по их мнению, рукастый ученый и весьма изобретательный мастер, соорудил для плотских утех деревянную корову, внутри которой, прельщая мифического быка, скрывалась ненасытная царица. Заявляю, это полнейшая нелепость! Конечно, с веками она станет мифической правдой. Но сейчас-то она таковой не является!
  
По-моему, сей вымысел - попытка одних не самых умных людей повелевать другими, послушными. Точнее управлять их разумом. О, эти жрицы так хитры, изощренны в своих умениях и ритуалах. Я сам чуть было им не поверил. Но правда в том, что я сам - нечто необычное, неповторимое! Здесь и сейчас. И меня мало волнует, что корыстные жрицы способны творить с людской душой и разумом. Для меня это банальные глупости, я выше этого! Мне, практически совершенному созданию, претит бросаться то к одним богам, то к иным, перечень которых ужасает. Скажу по секрету, их просто не существует. Реально, в природе. Удивляет, что эти выдумки так надолго укоренились в человеческом сознании, которое, по-моему, не знает границ. Иначе бы я не взялся опекать людей, помогать им на сложном пути сквозь тернии. Пока не к звездам. Но это только пока...

Понятно, что дел у меня предостаточно. Мои подопечные даже не подозревают, как много у них коварных и сильных врагов. И первый их них - они сами. Во время последнего моего прибытия случилось неожиданное: весьма не во время подвела небесная колесница-челнок. Я рухнул в море, шестеро рыбаков меня изловили. Мои возможности были временно ограничены - пришлось принять облик человека-быка. Ради ничтожной лепты каждому мои горе-спасители доставили улов к ногам коварного правителя острова-царства. А злопамятный тиран в тот момент горячо желал не только укрепить свою пакостную власть на клочке земли, но и запугать всех правителей по соседству. Не могу я понять человеческой тяги к беспредельному деспотизму! Но что поделаешь? Спасение утопающих - дело самих утопающих. Притворился, затаился до поры до времени, вот и оказался в хитроумных застенках подземного дворца. 
 
А правитель тем временем пустил слух во все концы:
- Я спасаю вас всех от чудовища рогатого, а вы платите дань. Каждые четыре года к чудовищу в подземелье должны быть отправлены четверо юношей и четыре девушки. В жертву! Человек-бык питается их кровью...
  
Вот так меня сделали еще и вампиром. Хотя правда есть в словах лживого правителя: мне действительно удобнее питать свой тонкий организм кровью. Разумеется, вовсе необязательно людской. Вполне годятся и крупные животные. Собственно удачная охота на них и помогает выжить на Земле, пока я несу свою вахту. Если уж удариться в привычный человеческий пафос - выполняю свою миссию. И это не так уж просто, как кажется многим-многим людям. Легко жить, не ведая страха. Не зная своих истинных врагов. А, наоборот, призывая их. Хорошо, что я появился здесь вовремя, а то мои подопечные давно б не молились своим похотливым и злобным богам, они бы просили о пощаде. Нет, не у меня. У своих новых властителей и повелителей, которых они сами и привлекали, как могли. Как ни смешно, человек, взывая к небу, почему-то уверен, что там одни лишь друзья и боги. В крайнем случае - равноправные партнеры. Как бы ни так! Я уж знаю...
  
Поэтому на днях собираюсь выбраться из подземного лабиринта, благо, представляется весьма продуктивная возможность. Ко мне в подземный дом явятся желанные жертвы. Придется окропить несколько темных коридоров кровушкой. А что делать? Нужно поддерживать удобную легенду. Если хотите - миф. Я уже готов к такому повороту событий. Ну, конечно, если потребуется, буду импровизировать. Я ж прирожденный лицедей. Перевоплощение - мое второе имя!
  
И вот заветная ночь настала. Мощные двери обители отворились. Восемь человек робко вступили на опасную территорию невиданного хищника. Они стайкой пошли по извилистым темным тоннелям. Вот уже они поодиночке стали теряться в длинных коридорах, покрытых мраком. Там и остались лежать их обескровленные тела. Все восемь. К раннему утру все было кончено, красная ниточка, местами испачканная молодой кровью, смотана в плотный клубок. Он-то - главная улика, главное доказательство.
  
- Держи, Ариадна, свой красный клубок, - почти утомленно сказал я. - Спасибо, любовь моя, за помощь и веру в меня. И до свидания.
- А как же я? - грустно, почти обреченно молвила Ариадна.
- Увы-увы, я должен срочно покинуть твой гостеприимный остров. Меня ждут великие дела и яростные времена.
  
Омыв в ручье свой медный меч, я быстро удалился на корабль под пурпурными парусами. Что поделаешь, это человечество в опасности. Всесильные враги не дремлют. Вот-вот нагрянут полчища этих проклятых стервятников. Если они уже не вершат свои коварные дела под покровом мрака, безвременья и безверия. Поэтому и мне пора уже помочь Дельфийскому оракулу. Как вы думаете, кто там реально вещает людям и миру?