Маргарита Глазова
Седьмой этаж. Год третий.

Глава 1.  Лин.
  Эмма стояла перед зеркалом и расчёсывала свои роскошные волнистые волосы, отливавшие в свете ночника ярко-красной медью. Глеб какое-то время молча наблюдал за ней, любуясь её движениями. Она взглянула в зеркало, он поймал её взгляд в зазеркалье и улыбнулся. В её глазах кроме ответной улыбки промелькнуло ещё что-то такое, от чего его собственное сердце показалось ему слишком маленьким, для того, чтоб уместить в себе переполняющее его чувство. Он протянул руку и легко провёл по её волосам ладонью. Эм сразу обернулась и обняла его, плотно прижавшись к нему всем телом. 
  Неужели он когда-нибудь сможет привыкнуть к тому, что она на самом деле ему принадлежит, и станет относиться к этому фантастическому факту, как к чему-то само собой разумеющемуся? Сейчас, когда от ощущения её близости и от избытка эмоций в груди не хватает воздуха, в это совершенно невозможно поверить.
  Глаза в глаза. В его взгляде восхищение и преданность, страсть и желание, теплота и бесконечная нежность, и ещё что-то немыслимое, необъяснимое. И она очень верит в то, что он всегда будет так на неё смотреть, потому что подозревает, что в этом его взгляде смысл её существования.
  Они счастливы вместе. Целых две недели безоблачного счастья. Он на всех парусах летит вечером после работы в свой дом, в котором ему впервые за несколько последних лет тепло и уютно, где она ждёт его, и где он может смотреть на неё вот так, не скрывая своих чувств, и надеяться на то, что так будет всегда… 
***
  — Девчонки, к вам можно? — весело спросила Эм, приоткрывая дверь в комнату своих подружек и просовывая голову в дверной проём. — Привет! Как жизнь? 
  Лиза и Женька встретили её восторженным визгом и набросились на неё с объятьями и поцелуями. 
  — Как хорошо, что ты уже приехала! — радостно вопила Лиза. — Значит, все теперь в сборе! Петька уже даже свою Каролину сегодня приволок. Ну, давай, рассказывай, как у вас с Глебом дела, — требовательно заявила она, усаживая Эм рядом с собой на кровать.
  — Да всё отлично, — улыбнулась Эм. — Моим родителям он понравился. Даже папа к нему проникся, хотя обычно он парней, которые на меня виды имеют, на дух не переносит, — хихикнула она. — Папуля счёл Глеба достаточно взрослым, рассудительным и заслуживающим доверия, так что, можно считать, что мы получили его родительское благословение.
  — Ну а как прошла репетиция будущей семейной жизни? — с лукавым видом поинтересовалась неугомонная Лиза.
  Эм рассмеялась.
  — Ты знаешь, настолько неплохо, что я уже даже не слишком уверена в том, что всё ещё хочу отложить свадьбу до окончания его учёбы. Может, и правда, всё не так уж безнадёжно в плане его трудоголизма. По крайней мере, за те две недели, что мы жили у него, он каждый вечер приходил с работы в определённое время, почти не возился дома со своими зельями и даже взял однажды выходной на целый день. Кто знает, может, он даже способен быть настолько романтичным, что осознанно оставит дома свой котёл, когда мы отправимся с ним в свадебное путешествие, — заметила она с весёлой иронией.
  — Да, для Глеба это будет равноценно рыцарскому подвигу, — заявила Женька в том же духе, и девчонки дружно рассмеялись.
  — Ну а вы-то как каникулы провели? — поинтересовалась Эм. — Вижу, загорели обе. Поездка удалась?
  — На все сто, — довольным тоном ответила Лиза. — Ну, отдых на море — это всегда здорово.
  — Да… Мне такой отдых, похоже, ещё долго не светит, — протянула Эм. — В ближайшие три года он точно будет употреблять каникулы на то, чтоб работать в больнице каждый день. Сейчас опять начнётся учёба, горы заданий в универе, эксперименты по ночам, сложные пациенты, которым без него не обойтись, а наши с ним отношения снова будут поддерживаться между делом… Ну ладно, я, кажется, уже начинаю к этому привыкать, — усмехнулась она вполне оптимистично. — Так, ну а новенького у нас чего?
  — Ой, а ты не в курсе? У нас же новая соседка на этаже, — спохватилась Лиза. 
  — Правда? Я не в курсе. Глеб меня только забросил сюда, сам сразу унёсся по делам, а я бегом к вам. Дэньку с Ильёй мы в коридоре встретили, Петеньку пока не видела. Значит, у нас новая соседка. Ну и как она вам?
  — Да мы, в принципе, тоже только-только познакомились с ней, — тарахтела Лиза, не давая Женьке и слова вставить. — Первокурсница. Девчонка совсем. Зовут Лин. 
  — Лин? Необычное имя, — сказала Эм.
  — Да нет. Она, вообще-то, Полина, просто родители зовут её Лин, вот она и привыкла так себя называть, — подробно докладывала Лиза, которая, очевидно, не упустила возможности собрать как можно больше информации о новенькой при первом же разговоре с ней. — Вроде, приятная девочка. Ну, ты ещё успеешь с ней познакомиться.
***
  Эм утром пришла на кухню, как обычно, намного раньше подруг, чтоб составить Глебу компанию за завтраком. Он уже был там, суетился у плиты со сковородкой.
  — Ну вот, опять ты успел раньше меня. Ты, наверное, вообще не ложился, так и возился со своим зельем до самого утра, — укоризненно сказала Эм. 
  — Ничего подобного, — улыбнулся он ей, — я ковырялся  до трёх, а потом дрых, как сурок.
  — Отлично, сейчас шесть. Глеб, так нельзя, ты совсем себя загонишь, — сделала она очередную попытку его вразумить. — Ну, неужели нельзя хотя бы без опытов своих пока обойтись?
  — Эм, уймись. Я же привык к такому режиму, мне достаточно спать по несколько часов в сутки, если я хотя бы один день в неделю высыпаюсь, как следует.
  — Интересно, и когда же этот день? — скептически поинтересовалась она.
  — Когда есть возможность, — отмахнулся он. — Так, тебе яичницу из двух яиц, или из одного? 
  — Ты неисправим, — вздохнула она, понимая, что спорить с ним бесполезно. — Из одного.
  Она обняла его со спины, просунув руки ему подмышки.
  — Можно я буду мешать тебе готовить? — промурлыкала она ему в затылок.
  — Ну конечно, — довольно улыбнулся он, — я обожаю, когда ты мне мешаешь.
  Она так и висела на нём, блаженствуя, пока он управлялся с яичницей. 
  — Э-э… доброе утро, — донёсся от двери смущённый голос.
  Эм крайне неохотно оторвалась от Глеба и оба они повернулись в сторону вошедшей в кухню девушки. 
  — Привет, — ответила Эм, стараясь быть приветливой. — Лин, вы с Глебом ещё не успели познакомиться? 
  Девушка отрицательно мотнула головой.
  — Тогда знакомьтесь. Лин, это Глеб. Глеб, это Лин. Она теперь наша соседка.
  — Рад знакомству, — приветливо кивнул Глеб.
  — Мне тоже приятно познакомиться, — улыбнулась Лин и слегка покраснела.
  Девушка казалась очень юной и производила впечатление хрупкого эфирного создания. У неё были длинные золотисто-рыжие прямые волосы, собранные на затылке в конский хвост, чуть раскосые зелёные глаза и очень светлая кожа, на которой не было ни единой веснушки, несмотря на то, что её обладательница была рыжиком от природы. Прозрачная бледность лица, своеобразный разрез глаз и высокий открытый лоб придавали ей сходство с портретами прекрасных дам эпохи Средневековья. 
  Лин помялась немного, потом полезла в холодильник за продуктами и принялась делать себе бутерброд.
  Эм испытывала досаду на то, что их с Глебом утро испорчено совершенно неуместным появлением этой девчонки. Всё было так удобно всегда. Они с Глебом всегда завтракали раньше всех, и никто им не мешал. И что её в такую рань принесло? Ещё не хватало, чтоб она теперь каждое утро торчала тут в это время!
  На кухне воцарилась неловкая тишина, нарушаемая лишь звоном столовых приборов. Эм неудобно было разговаривать о чём-то с Глебом в присутствии посторонней девушки. Лин, судя по всему, тоже не слишком уютно чувствовала себя в качестве третьего лишнего. Она быстренько проглотила свой завтрак и поспешно покинула кухню.
  — Вот блин, — с досадой буркнула Эм, глядя ей вслед, — ранняя пташка. Боюсь, нам теперь всё-время придётся завтракать в её обществе. Только этого не хватало! 
  — Ну, возможно, она не каждый день будет так рано приходить, — пожал плечами Глеб.
  — Меня её присутствие совершенно не устраивает, — зудела Эм.
  — Успокойся, злючка, — ухмыльнулся Глеб, обнимая её, — она имеет такое же право приходить на общую кухню, когда ей удобно, как и все остальные. Тут ничего не попишешь. Не расстраивайся, у тебя ещё будет вечером возможность мешать мне заниматься, — сказал он и чмокнул её в нос.
  — Ну, держись! Я буду мешать тебе с удвоенным энтузиазмом, чтоб компенсировать себе испорченное утро, — заявила Эм, обвивая руками его шею.
  — Мне нравятся твои многообещающие угрозы, — рассмеялся он. — Смотри, не обмани меня в моих надеждах.
  — Когда это я тебя обманывала? Вот тебе залог правдивости моих слов, раз ты смеешь в них сомневаться, — сказала она и одарила его очень убедительным поцелуем.
***
  — Девчонки, а что, разве может быть так, что у человека один из родителей имеет магические способности, а сам человек их не имеет? Я думала, так не бывает, — поинтересовалась Лиза.
  Женька, Лиза и Эм втроём устроились на кухне с чашками чая и болтали.
  — Вообще-то, бывает, — ответила ей Женька. — А ты почему спрашиваешь?
  — Ну, я вчера, когда ужин готовила, с новенькой тут столкнулась. Я у неё поспрашивала кое-что. Интересно же узнать, что за соседка у нас теперь. Она не особо словоохотливая.  Стесняется пока, наверное. Но мы с ней неплохо поболтали. Она сказала, что у неё отец маг, а мать обычная, и сама она никаких магических способностей от отца не унаследовала. Мне это странным показалось. 
  — Ну, это, вообще-то, довольно редкое явление, но так бывает. Как правило, магические способности передаются детям, даже, если только один из родителей ими наделён, но изредка случается и так, что в семье, где оба родителя маги, рождается ребёнок без таких способностей, — пояснила Женька. — Так значит, Лин не колдунья.
  — Ну да. Она сказала, что училась в обычной школе, а в универе учится на биофаке, будет микробиологом. 
  — Надеюсь, её отец не был слишком разочарован тем, что дочь не в него пошла, — сказала Женька. 
  — Не знаю, был, или не был, но у меня создалось впечатление, что у неё отличные отношения с родителями. Она сказала, что у них свой маленький кондитерский магазинчик, и они сами занимаются изготовлением сладостей, — продолжала докладывать Лиза.
  — Вот как. Значит, они живут не на магической территории, — задумчиво произнесла Женька.
  — А что тебя в этом смущает? — поинтересовалась Эм. — У неё же мать из обычных. Возможно, отец Лин просто решил вести такой образ жизни, который будет более удобным для его жены и дочери. 
  — Да, конечно. Я надеюсь, что дело только в этом. 
  — А в чём ещё? — удивилась Лиза.
  — Понимаете, девчонки, не все маги нормально относятся к появлению в семье ребёнка без магических способностей. Я очень надеюсь, что отца Лин не негативное отношение окружающих к его дочери вынудило оградить семью от общества магов. К сожалению, в магическом сообществе ещё хватает дурацких предрассудков, из-за которых некоторым людям приходится страдать. Надеюсь, Лин это не коснулось. Мне показалось, она очень милая девушка. 
  — Мне она тоже нравится, — кивнула Лиза. — Я ещё выяснила, что у неё есть парень. Он немного старше её, сейчас учится в другом городе. Они с Лин встречаются со школы. Магических способностей не имеет. Зовут Никита. Шатен, глаза голубые, рост сто восемьдесят два, стройный. Вредных привычек нет.
  — Ну, ты, Лиз, даёшь! — расхохоталась Эм. — Про родителей всё выяснила, про парня разузнала все подробности, даже про его рост до сантиметра. Говоришь, соседка у нас не словоохотливая? Как же ты из неё столько информации вытрясла? Так только ты умеешь. Это ж надо, целое досье собрала в один присест!
  Женьку тоже здорово позабавила Лизина осведомлённость.
  — Ну, я бы и больше узнала, если бы Петенька не притащился на кухню чай пить. Да! Кстати! Как это я забыла рассказать вам про Петьку! — у Лизы глаза весело заблестели. — Это я просто вчера вечером с рефератом долго возилась, вот и не рассказала. Вчера такой прикол был! Иду я из универа домой, вхожу к нам во двор и встречаю нашего Петрушу с каким-то замызганным котёнком на руках. Оказалось, бесхозный кошак сидел на дереве и орал, пока Петенька его оттуда не снял. Видок у Петьки был тот ещё. Котяра ему все руки ободрал, и сам он извозюкался, пока на дерево лазил и стаскивал оттуда этого бедолагу. Я, честно говоря, еле сдерживалась, чтоб не рассмеяться, когда он с этим котом сюсюкался. Девчонки, вы бы это видели! Уси-пуси, тютюськи-лапусюськи, — Лиза смешно изобразила Петра, ублажающего котёнка, чем очень позабавила девчонок. — Такой вид у Петюни был потешный, обхохочешься! Потом он ломанулся по дворам искать коту  хозяина. Часа через два я его в коридоре встретила. Идёт изгвазданный, чуб мокрый, а физиономия прямо светится от счастья. Говорит, пристроил кота к какой-то сердобольной бабульке, — хихикая, рассказывала Лиза, но в её насмешливом тоне отчётливо улавливалась симпатия к предмету разговора.
  — Ли-и-из, а тебе ведь Петенька нравится, — лукаво взглянула на неё Эм. — Я тебе уже говорила, прибрала бы ты его к рукам, пока такое добро без узды ходит. Не думаю, что он станет сопротивляться, если ты инициативу проявишь. 
  — Да ты чего?! — рассмеялась Лиза. — Нет, ну он мне нравится, конечно. Но это совсем не то, что ты думаешь. Он очень славный, с этим не поспоришь, но это же какая-то ходячая катастрофа. С ним же в быту опупеешь. Ему бы такую, как Женька, чтоб по пятам за ним ходила и исправляла всё, что он натворит. А я-то не колдунья. Что я буду делать, когда он всё кругом разгромит?  
  — Будешь вызывать электрика, слесаря, сантехника и так далее, — расхохоталась Женька.
  Лиза и Эм тоже дружно рассмеялись.
  — Ну, до чего же ты практичная, Лизка. Вот зря ты так. Ну и что, что он немножко неловкий, зато любовь-морковь до гроба тебе с ним точно была бы обеспечена. Проворонишь ты своё счастье, — продолжала подтрунивать над Лизой  Эм.
  — Ага, любовь-морковь среди руин. Да ну вас, девчонки, — отмахнулась от них Лиза, но покраснела и выглядела смущённой. 
  — Знаете что, нам стоит поближе познакомиться с Полинкой. Надо пригласить её на общие посиделки, — сказала она, явно желая поскорее сменить тему. — Мне кажется, она не против того, чтоб приобщиться к нашей компании, просто стесняется немного.
  Девчонки с готовностью поддержали эту идею.
***
  Эм и Глеб сидели, обнявшись, на кровати в его комнате и разговаривали. Вернее, Глеб рассказывал ей о чём-то, а она делала вид, что слушает его, но её рассеянный взгляд  определённо указывал на то, что она совершенно не вникает в суть разговора. 
  — Э-э-эм, ты меня слышишь? 
  Глеб помахал ладонью у Эммы перед носом, в очередной раз не дождавшись её реакции на свою реплику. 
  — О чём ты всё время думаешь сегодня? Ты какая-то жутко рассеянная. Что-нибудь случилось? — озадачено поинтересовался он, заглядывая ей в глаза.
  — А? Нет, ничего не случилось, — спохватившись, ответила Эм.
  Она ему улыбнулась, но взгляд оставался каким-то напряжённым.
  — Может, всё же расскажешь мне, что тебя ввергло в такую глубокую задумчивость? Честное слово, я уже нервничать начинаю, — шутливо нахмурился он.
  Она внимательно смотрела ему в лицо.
  — Глеб, я так мало о тебе знаю. Ты мне почти ничего о себе не рассказываешь, — вдруг сказала она серьёзно.
  — Хм, а что именно тебе хотелось бы обо мне знать? — улыбнулся он ей. — У меня нет от тебя секретов. Спрашивай, я отвечу.
  — Ну, например, твоя семья. У тебя совсем не осталось родственников? 
  — Ну почему не осталось? Есть, конечно, дальние родственники, о существовании которых  я знаю, но они никогда не проявляли ко мне интереса, да и сам я никогда не пытался наладить с ними отношения. У моей бабушки была какая-то бумага с информацией на эту тему. Что-то вроде генеалогического древа нашего рода. Если поискать, она найдётся, наверное, среди старых документов. Тебе это интересно?
  — Ну, мне просто интересно всё, что имеет к тебе отношение. Твои родственники, они все были магами?
  — Ну, если верить генеалогическому древу, то да, я чистокровный, и чистота крови в моём роду соблюдалась несколько веков подряд, если не считать того, что родоначальники всего магического сословия всё же вышли из обычных семей. Хотя, я подозреваю, что генеалогия лукавит, потому что сохранить чистоту магической крови в реальном мире практически невозможно, — ухмыльнулся он. — На самом деле, всё это уже не имеет никакого значения, поскольку, как ты понимаешь, я сам без зазрения совести собираюсь покончить с рафинированностью своего древнего рода. Я абсолютно уверен, что его генофонд от этого только выиграет. Ты же не будешь против того, чтоб поучаствовать вместе со мной в этом крамольном мероприятии? — заявил он, лукаво ей подмигнув. 
  — С тобой я в любом мероприятии готова участвовать без оглядки на последствия, — рассмеялась она.
  Он смотрел в её глаза, улыбаясь.
  — Эм, это ведь не всё, о чём ты хотела меня спросить, так? Я подозреваю, что главный вопрос ещё не был задан. Ну, колись уже, в чём дело.
  — Да ни в чём… Просто подумалось…, — она скорчила смущённую рожицу. — Глеб, скажи, если бы так случилось, что твой ребёнок вообще не унаследовал бы от тебя магические способности, ты бы как к этому отнёсся?
  Он удивлённо поднял брови.
  — Вот это вопрос! Откуда такие странные мысли? 
  — Какая разница, откуда? Ты мне можешь ответить?
  Он с минуту озадаченно молчал, потом ответил:
  — Эм, очень маловероятно, что у наших с тобой детей не будет таких способностей. Это случается крайне редко. 
  — Но ведь это, всё же, не исключено. Я у тебя спросила, как ты к этому отнесёшься, — настаивала она.
  — Ну…, — пожал он плечами, — если честно, я плохо себе представляю, какие чувства у меня в этой ситуации возникнут. Не думаю, что меня это сильно расстроит. В любом случае, мой ребёнок будет моим ребёнком, каким бы он ни был, и я ни себе не позволю относиться к нему, как к ущербному, ни другим в обиду его не дам… Эм, а почему ты вдруг о детях заговорила? — в его взгляде промелькнула настороженность.
  — Я не о детях, а о конкретной ситуации.
  — А-а… Ну, я думаю, ты абсолютно напрасно заморачиваешься на этот счёт. У нас с тобой вообще может получиться очень неординарный малыш при нашем генетическом раскладе... Слушай, Эм, коль уж речь зашла о детях…, — он смущённо потёр лоб. — Сейчас, конечно, не самый удобный период, чтоб обзавестись ребёнком, но... если что… ты знай, что я буду рад этому обстоятельству. 
  — Глеб, я жутко тебя люблю, — растроганно шепнула она, обнимая его за шею.
  — Я тоже очень тебя люблю. И детей наших буду любить, даже не сомневайся, — он говорил тихо, и чуть-чуть смущаясь. — Я закончу учиться, ты, наконец, выйдешь за меня замуж и родишь мне дочь. Она наверняка будет такой же красивой, как ты.
  — Девочки чаще похожи на папу.
  — Вот как? Ну ладно, значит, будет такой же страшненькой, как я, но от этого я не буду любить её меньше.
  Она рассмеялась. 
  — А почему ты хочешь дочку? Обычно мужчины хотят иметь сына.
  — Сына я тоже хочу. Просто от мальчика мне придётся многое требовать, быть с ним строгим, чтоб мужиком рос, а дочку я смогу просто любить и всё. Пусть первой у нас будет дочь, чтоб мне не сразу пришлось становиться строгим отцом. Ну, мне так хочется, — сделал он просительную мину.
  — Это веский аргумент. Пусть будет по-твоему, — улыбнулась она.
                                                            
Глава 2.  Незадача.     
  — О, девчонки, а чего это вы тут делаете? 
  Денис ввалился в холл, где уютно расположились за чаем с пирогом все девушки, обитающие на седьмом этаже общаги, включая Лин. Девчонки, до сих пор оживлённо щебетавшие, дружно на него уставились.
  — Ты не видишь, что ли? — хмыкнула Лиза. — Болтаем мы тут о своём, о девичьем.
  — И что, мужчинам в ваше общество вход заказан? Может, впустите одного симпатичного, но страшно одинокого, погреться в вашу тёплую компанию? Я тоже могу о девичьем поговорить, если надо.
  Дэн картинно поправил свою светлую кудрявую чёлку и скорчил умильную рожицу.
  Девчонки рассмеялись.
  — Ну ладно, девчонки, давайте его пустим. Гляньте, какой лапа, — хихикая, заявила Лиза. — Ему, конечно, не наше общество нужно, он просто пирог учуял, но это ж никому не нужные подробности.
  — Ну-у-у, Лиз, зря ты всегда так прозаично смотришь на вещи, — шутливо протянул Дэн. — Меня-то, как раз, именно желание прикоснуться к прекрасному влечёт в вашу компанию. Побыть в обществе таких очаровательных дам — мечта каждого мужчины. Нет, ну от пирожка я тоже, конечно, не откажусь, но это так, в качестве незначительного дополнения к огромному эстетическому удовольствию, — продолжал Дэн в том же духе.
  — Ладно, получишь ты свой пирог, болтун, — продолжала смеяться Лиза. — Честно заработал.
  — Нет, ну что ж за несправедливость такая! — разглагольствовал Дэн, принимая из рук Женьки тарелку с пирогом. — Ну, вот почему никто не желает замечать моей тонкой душевной организации? Эх, девчонки, вот вы все такие красивые, умные, а не умеете разглядеть в человеке его нежную натуру, — продолжал он, набивая рот пирогом под всеобщее веселье. — Не ф пивогах моё счастье, честное слово.
  — А в чём же, Дэничка? — смеялась Лиза.
  — Ну как это, в чём? Лиза, ты такая большая девочка, а задаёшь какие-то детские вопросы, ей богу. Запомни, любой мужчина счастлив только тогда, когда есть кому его приласкать, позаботиться о нём, — назидательным тоном произнёс Дэн.
  — Ага, пирогов ему напечь. Твоё счастье не в пирогах, а в том, чтоб было кому их готовить, — подколола его Лиза.
  — Нет, Лиз, ну не надо так однобоко смотреть на вещи. Я же совершенно искренне готов распахнуть душу и открыть сердце настоящему чувству, — с притворной горячностью заявил Дэн. — А душа у меня нежная, сердце трепетное. Ых, ну почему никто не хочет разглядеть во мне своё потенциальное счастье? 
  На его физиономии вдруг появилось лукавое выражение. Он повернулся к Лин, и состроив самую очаровательную мину, на которую был способен, заявил:
  — Лин, вот я прямо сердцем чувствую, что Вы умеете ценить высокие душевные порывы. Вам, случайно, не нужен весёлый очаровательный поклонник с тонкой душевной организацией и сильными руками, на которых он сможет периодически Вас носить?
  Девчонки дружно прыснули, а Лин, растерявшись, густо покраснела и не нашлась, что ответить.
  — Не обращайте на них внимания, Лин, — невозмутимо кивнул Дэн в сторону хохочущих девчонок. — Они сами просто не сумели оценить того, что имели, когда им в своё время была предоставлена такая возможность, вот и злобствуют.
  — Ничего подобного, — хихикнула Лиза, — лично мне ты такой возможности не предоставлял.
  — А что, Лиза, ты была бы не против такой возможности? — вскинул брови Дэн. — Лин, Вам стоит поторопиться с решением, у вас уже появилась конкурентка. 
  Лин тоже расхохоталась. Дэн не сводил с неё смеющихся серых глаз, сильно её смущая.
  — Видите ли, Денис, — наконец ответила она, улыбаясь, — я вынуждена ответить отказом на Ваше лестное предложение по той простой причине, что у меня уже есть поклонник с довольно сильными руками.
  — Какой облом, — горестно вздохнул Дэн. Тут же повернул лицо к Лизе и радостно заявил:
  — Поздравляю Вас, Лиза, Вам невероятно повезло, Вы выиграли этот потрясающий, великолепный и абсолютно уникальный лот! Вам упаковать моё сердце, или возьмёте так, без упаковки? Все остальные части тела прилагаются к нему в качестве бонуса!
  — Да иди ты! — выдавила Лиза, корчась от смеха. — Оболтус! 
  — Нет, ну что ж за невезуха такая?! Всего секунду назад у меня была двойная перспектива стать счастливым, и вот я уже опять одинок и никому не нужен! Пойду с мужиками общаться, раз не нахожу понимания у женщин. Пирог-то всё равно уже съели, — подмигнул Дэн девчонкам и направился в мужское крыло.
  — Вот оболдуй, — весело сказала Лиза, когда он исчез за дверью. — Лин, не обращай внимания на его бесцеремонность, он славный парень, прикалываться просто любит.
  Женька с Эм переглянулись.
  — Он очень хороший, это точно, — подтвердила Женька.
  — Да я понимаю, что он просто шутник, — улыбнулась Лин в ответ. — С таким не соскучишься. Вообще, весело посидели. Спасибо, что приняли меня в свою компанию. 
  — Да мы всегда рады новым друзьям. Надо будет ещё как-нибудь выбраться куда-нибудь всей толпой вместе с парнями, — предложила Лиза.
  — Конечно, было бы здорово, — кивнула Лин.
  Девчонки собрали посуду и дружно тронулись на кухню. Эм, пропустив вперёд Женьку и Лизу, придержала за локоть Лин.
  — Лин, можно мне у тебя спросить кое-что? — сказала она негромко.
  — Да, конечно, — удивлённо приподняла брови Лин.
  — Послушай…, — немного смущаясь, сказала Эм, — ты так рано завтракаешь, потому что иначе не успеваешь на свою кафедру?
  В глазах Лин появилось понимающее выражение.
  — Да нет, моя кафедра недалеко от общаги. Просто я жаворонок, встаю рано утром в одно и то же время без будильника, даже когда есть возможность поспать подольше.
  — У меня к тебе огромная просьба. Если это возможно, не могла бы ты приходить на кухню немного позже? Понимаешь, у нас с Глебом совсем мало времени на общение…
  — Конечно, Эм. Без проблем. Я могу завтракать позже, — кивнула Лин.
  — Спасибо. 
  — Да не за что. Я всё понимаю. 
  — Ну… пошли девчонок догонять? — улыбнулась Эм.
  — Пошли.
***
  Настойчивое урчание в животе заставило Петра оторваться от книги. Он взглянул на часы. Для ужина ещё рановато, но чайку попить будет в самый раз. Пётр отложил книгу в сторону и издал своеобразный звук, на который получил чирикающий ответ. Каролина, большущая чёрная мохнатая паучиха, мигом выползла откуда-то из-под стола и в одну секунду очутилась у ног хозяина.
  — Ты не против того, чтоб перекусить, малыш? — спросил Пётр, подхватив её на руки.
  Каролина забавно чирикнула в ответ.
  — Отлично.
  Пётр ласково погладил свою любимицу по спинке и, усадив её в ящик, подсыпал корму в кормушку.
  — Я скоро вернусь, не скучай, — тихонько постучал он пальцем по прозрачной стенке ящика.
  Каролина ещё раз удовлетворённо чирикнула и принялась за еду.
***
  На кухне было пусто. Пётр заварил чай, против обыкновения ничего не роняя и не рассыпая, спокойно сделал себе пару бутербродов, уверенно орудуя ножом, и удобно устроился за столом. Он сидел какое-то время в уютной тишине, попивая чай и получая удовольствие от жизни. Покончив с бутербродами, он полез в шкаф, достал вазочку с печеньем и опять расселся за столом, всё отчётливее ощущая, что жизнь прекрасна.
  Его уединение было прервано появлением на кухне Лин.
  — Привет, — кивнула она ему. 
  — Привет, — отозвался Пётр. 
  Его умиротворённое состояние тут же сменилось лёгким смятением чувств, которое он всегда испытывал в присутствии девушек, особенно малознакомых. 
  — Чай пьёшь? Я тоже перекусить решила, — приветливо улыбнулась ему Лин, чем только усугубила степень его смущения.
  — Э-э-э… ты печенье будешь? 
  Пётр пододвинул вазочку с печеньем поближе к Лин.
  — Спасибо, — кивнула она в ответ, потом полезла в шкаф и взяла оттуда стакан.
  — Петь, можно тебя попросить достать из холодильника апельсиновый сок? — Лин  указала рукой на холодильник, который находился за спиной Петра.
  Парень тут же с готовностью сорвался с места, распахнул дверцу холодильника и стал искать глазами сок.
  — Он на нижней полке, — подсказала Лин.
  Пётр наконец обнаружил пакет с соком. Торопясь исполнить просьбу, он сделал слишком резкий выпад рукой, протягивая пакет девушке, и чересчур сильно сжал его. В одну секунду содержимое пакета выплеснулось на её платье. Лин вскрикнула, отпрянув назад и отряхиваясь.
  — Ой, мамочки! Ты что наделал?! — причитала она. 
  Её платье местами намокло и покрылось живописными пятнами.
  — Я… я сейчас всё поправлю, — слабым голосом проблеял Пётр, схватил со стола салфетки и попытался промокнуть ими платье, от волнения упустив из виду, что под платьем, по идее, должны находиться определённые части тела девушки, на которой это платье надето.
  — Ты что?! Руки убери! — взвизгнула Лин, отталкивая его и отвешивая ему звонкую пощёчину.
  — Прости-прости…, — пролепетал красный, как рак, Пётр, отпрыгивая от неё подальше. — Честное слово, я только вытереть хотел.
  — Это что за безобразия у вас тут творятся? — хохотнул Дэн, который услышал из коридора вопли Лин и наблюдал эту сценку, стоя в дверях кухни с того момента, как Пётр получил оплеуху. — Петенька, ты что это, никак на честь девушки решился посягнуть?  Нехорошо-о-о. А с виду такой скромник. Ты меня разочаровал, — насмешливо протянул он.
  Бедолага Пётр готов был провалиться сквозь землю. Глядя на него, возникало впечатление, что из его ушей вот-вот пар повалит, так полыхало его лицо. Лин сердито зыркнула на Дэна, отпихнула его с пути и стремительно покинула кухню.
  — Что это у вас тут такое произошло, что она так раскипятилась? — полюбопытствовал Дэн.
  Пётр горестно покачал головой.
  — Ой, слушай, не трави душу и так тошно.
  — Ну, так расскажи о проблеме, может, полегчает, — подмигнул ему Дэн.
  — Да какое, полегчает! Я ей на платье сок вылил и сдуру вытирать его кинулся. Кошмар! Таким придурком себя чувствую.
  — Бы-гы-гы! — загоготал Дэн. — Да ты у нас парень не промах, оказывается! 
  — Да что ты ржёшь? — удручённо вздыхал бедняга Пётр. — Блин, вот что теперь делать? 
  — Как это что делать? Ты что, не понимаешь, что тебе теперь придётся на ней жениться? — прихрюкивал веселящийся от души Дэн. — Срочно дуй за букетом и делай предложение, если ты порядочный человек!
  — Да ну тебя! — в сердцах бросил ему Пётр и поплёлся в свою комнату в самых расстроенных чувствах.
***
  Придя к себе, Пётр плюхнулся на кровать и обвёл комнату тоскливым взглядом. Его внимание привлекла висящая на спинке стула футболка, которую он вчера испачкал потёкшей ручкой. Сейчас футболка была абсолютно чистой. В голове Петра тут же родилась спасительная мысль. Он подхватился с кровати и направился в женское крыло.
  Стараясь дышать ровно и с трудом сдерживая дрожь в коленях, Пётр постучал в дверь комнаты Лин. 
  — Э-э-э… Лин, я хочу извиниться, — пробубнил он, когда девушка открыла дверь. 
  Она успела переодеться и уже не выглядела такой сердитой, как на кухне.
  — Честное слово, я ничего плохого не хотел. У меня случайно это вышло. Прости, пожалуйста.
  — Да ладно, Петь, я понимаю, что ты не специально, — примирительно улыбнулась она. — Ты тоже извини меня за пощёчину. Это я от неожиданности.
  — Ну, ты имела на это право, — смущённо хлопал глазами Пётр. — Послушай, я хочу твоё платье привести в порядок. Дай его мне, пожалуйста, я всё поправлю.
  — Да я его сама постираю, не волнуйся, — отмахнулась от его предложения Лин.
  — Нет, Лин, такие пятна могут не отстираться обычным способом. Я их заклинанием сведу, чтоб никаких следов не осталось. Дай мне платье, я тебе его буквально через несколько минут верну в лучшем виде.
  Лин пару секунд смотрела на него с сомнением, но всё же сходила за платьем.
  — Я сейчас, — оптимистично бросил ей Пётр и унёсся в свою комнату.
  В комнате он аккуратно разложил платье на кровати, выдохнул, собираясь с духом, и, приблизив ладони к запачканным участкам, произнёс:
  — Пургатус эст!
  В один момент все пятна с платья исчезли.
  Пётр удовлетворённо улыбнулся, взял платье и направился к Лин, намереваясь вернуть его хозяйке. 
  — Эй, Петруха! — весело окликнул его Дэн в коридоре. — Ну как, уже оклемался от потрясения?
  — Оклемался, — без тени раздражения ответил Пётр. 
  — Это что, платье Лин? — поинтересовался Дэн, указывая пальцем на платье в его руках.
  — Ага. Я его привёл в порядок, — заявил довольный собой Пётр.
  — Дай-ка, гляну.
  Дэн внимательно осмотрел платье и заинтересовано воззрился на Петра.
  — Чистая работа. Заклинание?
  — Ну да.
  — Так значит, можешь, когда хочешь? Я что-то не пойму, что тебе мешает постоянно заклинаниями пользоваться, когда ты что-то громишь? На магические манипуляции твоя неуклюжесть, похоже, не распространяется?
  — Распространяется, если кто-то на меня пялится, — хмыкнул Пётр. — Ты что, думаешь у меня с координацией движений проблемы, или я не в состоянии стандартный набор заклинаний осилить? Не в этом дело, — шмыгнул он носом, заливаясь густым румянцем. — Меня просто жутко смущает присутствие других людей, которые могут наблюдать за моими действиями. Стоит мне только почувствовать, или просто подумать о том, что кто-то на меня смотрит, у меня сразу руки трясутся, я спотыкаюсь и что-то роняю. 
  — А-а, вона чего, — почесал Дэн в затылке. — Понятно. М-да, тебе не позавидуешь. Может тебе у Глеба поинтересоваться на предмет пилюлек, или зелья от застенчивости? Ну, вылечил же он меня от фобии, может и от твоей проблемы есть средство?
  — Да я, по правде, говорил с ним на эту тему. Он сказал, что такие проблемы не решают зельями. Говорит, мужчина должен сам уметь справляться с собственными слабостями, на то он и мужчина. Он прав, конечно, — вздохнул Пётр.
  — Да ладно, братишка, не расстраивайся, — похлопал его по плечу Денис. — Моё присутствие тебя тоже грузит, или ты только в присутствии девчонок теряешься? 
  — К тебе я уже привык, конечно, но всё равно, если ты станешь пристально за моими действиями следить, меня это тоже напряжёт. С девчонками — это вообще кошмар. Общаться с ними я могу относительно нормально, а вот что-то делать в их присутствии — пытка какая-то, — разоткровенничался Пётр. 
  — Слушай, а давай ты на мне будешь тренироваться. Ну, в смысле, я буду на тебя смотреть, а ты будешь делать что-нибудь такое, ну... чинить, например, что-нибудь с помощью заклинания, чтоб научиться не обращать внимания на чьё-то присутствие. Может, хоть научишься сразу исправлять, что сломаешь, не отходя от кассы, чтоб другим не приходилось тебе помогать. Привыкнешь при мне свободно себя чувствовать, может, и на других научишься внимания не обращать.
  Пётр задумался.
  — Ну, не знаю. Попытаться можно, конечно, — пожал он плечами. — А у тебя время есть сейчас? 
  — А-то. На благое дело время всегда найдётся, — оптимистично подмигнул ему Дэн.
  — Ну, я тогда сейчас отдам платье Лин и вернусь. Подождёшь меня? Можно в моей комнате потренироваться. Тебя присутствие Каролины не будет грузить? 
  — Если она в ящике будет сидеть, то нет.
  — Она в ящике. Ну, я сейчас вернусь, — бросил Пётр и понёсся к комнате Лин.
***
  — Так, что бы такое грохнуть, чтоб ты это починил?  — Дэн обвёл взглядом комнату Петра. — О, давай книжку порвём, — предложил он, хватая со стола учебник.
  — Да ты что?! — Пётр возмущённо выдернул книгу из рук Дэна. — Рвать книги — это кощунство!  
  — Да ты же её сразу починишь. Что ты психуешь-то? Это ж для дела, — пожал плечами Денис. — Ну ладно, не хочешь книгу, давай другое что-нибудь сломаем. Твои предложения?
  Пётр пошарил глазами по сторонам. 
  — О, вот, можно пустую коробку из-под Каролининого корма порвать. Её всё равно выбросить надо, — с готовностью предложил он, потрясая пустой коробкой.
  — Эх ты, нет в тебе ни грамма азартности! Любой эксперимент только тогда интересен, когда в нём есть определённая доля риска. Ну ладно, давай сюда свою коробку, зануда, — хмыкнул Дэн.
  Он повертел коробку в руках, состроив презрительную гримасу, и разодрал её на картонки. 
  — Ну, приступай. Я весь внимание, — заявил он, положив куски картона на кровать.
  Пётр искоса взглянул на Дэна, который смотрел на него, не отрываясь, потом поднёс ладони к обрывкам коробки и уверенно произнёс:
  — Тотум!
  В одну секунду коробка обрела первоначальную форму.
  — Ну, и что это такое сейчас было? — с притворным возмущением заявил Дэн. — Ты же должен был смутиться, растеряться, превратить картонку в пепел, вместо того, чтоб починить, или, на худой конец, искрошить её в крошку. 
  — Ну, извини. Опыт не удался, — прыснул Пётр. — Ты меня почему-то совсем не выводишь из равновесия.
  — Всё ясно, мы же с тобой друзья, ты не можешь воспринимать меня, как раздражающий фактор, — уверенно заявил Дэн.
  — Да, мы друзья, — кивнул Пётр и покраснел.
  Дэн сделал вид, что не заметил этого.
  — Может тогда Женьку попросить с тобой позаниматься? Она девушка, с ней тренировки точно будут эффективнее, чем со мной. И она наверняка сумеет подсказать тебе что-нибудь дельное по ходу, если что. Она сейчас дома. Давай я схожу, позову её.
  Денис сделал движение  в сторону двери.
  — Не надо её звать! — испугано воскликнул Пётр и покраснел ещё гуще под удивлённым взглядом Дэна. — В смысле... не надо никого просить. Я… я сам справлюсь. Мне нужно научиться держать себя в руках в определённые моменты, когда это необходимо. Если даже я научусь чувствовать себя спокойно в присутствии одного конкретного человека, с которым… я дружу, это не значит, что в присутствии других людей я тоже буду уверен в себе. Глеб прав, надо просто воспитывать характер, уметь самому себя настраивать нужным образом, силу воли вырабатывать. Я буду стараться. Я сумею. 
  — Ну, тоже верно, — согласился Дэн, глядя на Петра с интересом.
  — Спасибо за помощь, Дэн, — улыбнулся Пётр, лицо которого постепенно возвращало себе естественный цвет. 
  — Да не за что, приятель, — хмыкнул Дэн, — обращайся, если что. Да, совсем забыл! Девчонки хотели сегодня вечером всей толпой в кино сходить. Меня Женька просила тебе передать. Ты как, сможешь? 
  — Всем вместе? Ну, конечно, я смогу. Я с удовольствием, — с готовность закивал головой Пётр.
  — А Лин, как думаешь, не передумает из-за сегодняшнего происшествия? Боюсь, мы оба произвели на неё впечатление сексуально озабоченных, — хохотнул Дэн.
  — Ну, она была очень любезной, когда я вернул ей платье. Думаю, если она собиралась пойти со всеми, то повода, чтоб передумать, у неё не должно было остаться, — улыбнулся Пётр.
  — Ага, ну тогда я пойду. Встретимся в шесть в гостиной. 
  — Давай. До вечера.
                                                            
Глава 3.  Ложь.   
  Пламя в камине пустующего холла ярко вспыхнуло, взвилось на секунду. Записка с тихим свистом вылетела из огня и опустилась на спинку дивана. Воздушный поток, пославший письмо в комнату, прежде чем окончательно уняться, ещё раз слегка приподнял его. Листок секунду плавно балансировал на самом краю узкой спинки, потом соскользнул за диван, совсем скрывшись из виду и сведя шансы быть обнаруженным до следующей уборки к нулю….
***
  Эм несколько раз за последний час заглядывала в комнату Глеба. Время было уже совсем позднее, на улице тьма тьмущая, а он так и не появлялся. Сначала она просто спокойно ждала и убеждала себя, что он совсем скоро придёт, но после третьего визита в его пустую комнату, уже ничего не могла поделать с беспокойством, которое нарастало с каждой уходящей минутой. Когда время перевалило за полночь, она уже откровенно паниковала. 
  Бывало, что он возвращался из своей больницы довольно поздно вечером, но сейчас уже ночь на дворе. Что могло произойти? Она старалась не думать ни о чём плохом, уговаривала себя, что он, наверняка, просто задержался в больнице с каким-нибудь своим пациентом. 
  Чтоб не тревожить Женьку с Лизой, которые тоже беспокоились и всё не ложились спать, стараясь как-то её приободрить, Эм решила дожидаться Глеба в его комнате.
  Она свернулась клубочком на его кровати и сжала в ладони тезаурус, небольшой серебристый шарик, который он заколдовал для неё, чтоб она могла ощущать его любовь, даже, когда его нет рядом. Шарик была тёплым, почти горячим. Серебристые нити, из которых он был соткан, мерцали в свете лампы, завораживая взгляд. От прикосновения к нему сердце наполнялось теплом. Эм вдруг пришла в голову мысль, что раз она по-прежнему ощущает его любовь, значит, с ним не могло ничего случиться. Это её немного успокоило. Она стала думать о том, что когда он наконец придёт, она сможет обнять его крепко-крепко и поцелует столько раз, сколько захочет, будь он хоть трижды занят. И ещё, она возьмёт с него клятву, что он никогда больше не заставит её так волноваться. Пусть только он придёт. Ну, пожалуйста, пусть он придёт… 
  Она всю ночь пролежала без сна в томительном ожидании. В комнату сквозь тонкие занавески уже просачивается рассвет. Веки стали такими тяжёлыми, неподъёмными. 
  Туман плывёт по комнате. Она пытается рассмотреть что-то в этом тумане. Она знает, что очень важно сейчас найти то, что она ищет. 
  Её взгляд вдруг выхватывает из плотного тумана большой красивый цветок. Роза так хороша, но в ней что-то не так. Эм вдруг понимает, что у цветка слишком крупные шипы. Да-да, теперь, когда она их разглядела, они кажутся уже невероятно огромными и опасными! Она понимает, что не следует трогать этот цветок, но роза так волнующе прекрасна, что руки непроизвольно к ней тянутся… Ах! Острый шип ужалил её палец. Кровь течёт, такая ярко-алая. Больно, как больно! Она плачет от боли, но её некому утешить. Так горько, так тоскливо от этого, что душа разрывается на части…
  Какой-то неожиданный свистящий звук вдруг вырвал её из этого кошмара. Она подскочила на кровати, с трудом приходя в себя и с облегчением понимая, что это лишь дурной сон. 
  — Эм.
  Она резко взвилась на голос. Глеб стоял у двери и смотрел на неё.
  Она метнулась к нему, обхватила руками за шею, боясь только одного — что это лишь очередной сон.
  — Где ты был? Я вся извелась! — взволнованно воскликнула она.
  Он провёл ладонью по её волосам и мягко от себя отодвинул, чтоб заглянуть в глаза.
  — В больнице. Я же послал тебе через камин записку. Ты не получила?
  — Нет. Я тут чуть с ума не сошла от беспокойства. Уже утро. 
  — Да, уже утро. Эм, мне придётся опять уйти. Я только на минутку. Нужно взять кое-что, и назад. У меня очень тяжёлый пациент. Возможно, я дня три пробуду в больнице. Отлучаться оттуда не смогу. Ты не беспокойся, если я не буду давать о себе знать. У меня может не быть времени на письма. Не волнуйся и не обижайся, пожалуйста, просто подожди несколько дней. Я обещаю, что постараюсь не отлучаться больше так надолго, — говорил он спокойно.
  — А как же универ? Ты же пропустишь несколько дней занятий? — озадачилась она.
  — Ничего, я это улажу.
  Ей что-то ужасно во всём этом не нравилось.
  — Глеб, неужели кроме тебя некому этим заняться? В больнице ведь полно врачей.
  — Это моя работа, Эм. Прости, у меня совсем мало времени, надо спешить. 
  Он отодвинул её в сторону и полез в свои бумаги. Достал какую-то тетрадь, прихватил пару пузырьков и сложил всё это в сумку.
  — Ну, мне пора.
  На нём не было верхней одежды, хотя на дворе стояла глубокая осень. Её это не удивляло. Вероятно, он телепортировался прямо из больницы. Она вдруг заметила, что он ужасно бледный и на лбу испарина.
  — Глеб, что с тобой такое? — обеспокоенно заглянула она ему в глаза. — Ты здоров? 
  — Конечно, я здоров, — улыбнулся он бодро, — устал просто ужасно. Я всю ночь не отходил от больного, вот и вымотался малость. Всё хорошо. Ну, я пошёл. Не скучай.
  Он чмокнул её в щёку. Его губы показались ей непривычно прохладными. 
  В следующую секунду он уже исчез с негромким свистом.

Конец ознакомительного фрагмента